今野　均

パーパスを起点に「点」から「面」へ広げる、
東部エリアでの拠点づくり

私たちのパーパスは「ひととちいきのミライをゆたかにする」ことです。仙台市を含む東北は「課題先進地」とも言われますが、裏を返せば、ここで生まれた解決策や成功モデルは、同様の課題を抱える日本の地方都市へ良い影響を与えられる可能性を秘めています。そして、それを実現するためのクレドとして掲げているのが「ちいきのミライ、わたしたちから」です。誰かがやってくれるのを待つのではなく、自分たちができることを、少し背伸びをしてでもチャレンジしていく。それが私たちのスタンスです。

これまで私たちはイベントなどを通じて街のにぎわいを生んできましたが、一過性の「点」ではなく、恒久的に人が集い、交流し続けるための確かな「拠点」が必要だと考えました。「点」と「点」を結び、やがて地域全体を巻き込む「面」へと広げていく。その新たなフロンティアとして着目したのが、開発余力が残る「仙台市東部エリア」です。

同エリアでは、最新鋭の「新工場」を建設して印刷という「モノづくり」の進化に挑む一方で、役割を終えた向かいの「旧工場」をリノベーションし、新たな価値を生む「コトづくり」の拠点「MEDIUM」として再生させました。確かな技術による「モノづくり」と、新しい交流を生む「コトづくり」。この両輪を回すことで、東部エリアから地域に良い影響を広げていきたいと考えています。

既存資産の価値転換と、異分野の「媒介」。
ここから生まれる新結合

当初からMEDIUMは多様な共創の場として計画していましたが、自社事業だけで埋めるのではなく、もっと地域のために活用できる方法はないかと模索していた時に出会ったのが、仙台市の「ウェットラボ不足」という課題でした。

私たちが仙台市のウェットラボ整備事業に手を挙げたのは、既存の建物が持つポテンシャルを再評価した結果です。これは、既存の不動産資産に新たな価値を見出すアプローチの一つだと考えています。 また、ここは「印刷工業団地」という集積地でもあります。特殊印刷や真空パッキング技術など、尖った強みを持つ近隣企業と連携することで、入居企業のビジネス実装を加速させることも可能です。当社だけが盛り上がるのではなく、MEDIUMを媒介にして団地全体のポテンシャルを引き出していきたいと考えています。

そして、MEDIUMの象徴となるのが、壁を突き抜けて外に半分飛び出している「青い円卓」です。これは「中から外へ発信し、外からも自由に人が集まる」というスタンスの表れであり、かつて技術流出防止のため閉ざされていた工場を、「開かれた場」へと転換させる私たちの決意です。企業や研究者だけでなく、地域全体に開かれた拠点でありたい。そこには、地域の子どもたちが「地元で面白いことが起きている」と感じることで、将来この街で働くことに夢や愛着を持てるようにしたい、という願いも込められています。実際に、すでに夏祭りなどのイベントを通じて地域の方々との交流も始まっており、この場所が新たなコミュニティの核になりつつある手応えを感じています。

立地も大きな強みです。地下鉄東西線を使えば、次世代放射光施設「ナノテラス」がある青葉山エリアから一本で繋がります。私たちの強みである「デザイン・クリエイティブ」と、入居される皆様の「サイエンス・テクノロジー」がこの場所で交わる。異分野の知が媒介されることで、研究室の中だけでは生まれ得なかった「新結合」が起こり、仙台から世界へ新しい価値が広がっていく。そんな未来を、この東部エリアから描いていきたいと考えています。